Les statisticiens nomment échantillon un nombre restreint d'observations, extraits au hasard de la population.


Un échantillon d'observations tiré au hasard permet de mesurer une caractéristique (taille, note, couleur des yeux), d'en observer la distribution: La distribution de la variable dans un echantillon et de calculer la valeur d'un indice (moyenne, écart-type ou pourcentage) que les statisticiens appellent statistique.



La valeur d'une statistique fluctue d'un échantillon à l'autre. La valeur d'un paramêtre est constant dans la population parente